在本赛季的西部季后赛首轮，湖人队与火箭队展开了一场备受关注的对决。然而，随着卢卡·东契奇和里夫斯的缺席，媒体和专家普遍认为火箭队将能够战胜湖人。对此，前NBA全明星后卫约翰·沃尔表达了他对勒布朗·詹姆斯的坚定信心。
沃尔在NBA GameTime节目中表示：“在勒布朗面前，你永远无法下注会输。你明白我的意思吗？我们都经历过‘勒布朗创伤’。在季后赛中遇到过勒布朗的人都知道这一点。看看他近期的状态，想象一下他在季后赛会展现怎样的表现。你绝对不应该打赌一个像勒布朗这样的球员会输，因为他总能在进攻和防守中发挥出色，无论是助攻还是得分。”
他进一步说道：“只要勒布朗·詹姆斯在场，就像昨晚斯蒂芬·库里所展现的那样，总有逆转的可能，我相信湖人必须想办法扩大自己的优势，利用赛程的安排来助力他们。一旦他们做到这一点，任何事情都有可能发生。”
沃尔特别提到的关键对位是申京。他强调：“在这个系列赛中，申京必须压制住艾顿。如果你是一名公认的全明星球员，或者全NBA级别的选手，你就必须在这个系列赛中体现出自己的统治力，带领球队赢下比赛。”